혁신 저해 요인이 중소벤처기업의 탐색적 혁신과 활용적 혁신에 미치는 영향

Abstract

본 연구는 중소벤처기업이 직면하는 혁신 저해 요인―구체적으로 시장 요인과 자금 요인―이 기업의 탐색적 혁신과 활용적 혁신에 미치는 영향을 실증적으로 규명하고, 이 과정에서 외부 협력이 수행하는 매개적 역할을 분석 하는 것을 목적으로 한다. 최근 기업 환경은 글로벌 경쟁 심화, 기술 변화 가 속화, 시장 불확실성 증대 등으로 인해 혁신의 필요성이 증대되고 있으나, 중소벤처기업은 대기업에 비해 자원(자본, 인력, 기술, 정보) 제약이 심화되어 혁신 저해 요인의 영향을 더욱 크게 받을 가능성이 있다. 따라서 혁신 저해 요인이 구체적으로 어떠한 경로를 통해 혁신 성과에 영향을 미치며, 외부 협 력이 이를 완화하는 전략적 수단으로 기능할 수 있는지를 규명하는 것은 학 문적·실무적으로 중요한 연구 과제이다. 이를 위해 본 연구는 양손잡이 이론(Ambidexterity Theory)을 이론적 틀 로 설정하였다. 양손잡이 이론은 기업이 단기적 성과를 유지하면서 장기적 성 장 가능성을 확보하기 위해 탐색적 혁신과 활용적 혁신을 균형적으로 수행해 야 함을 강조한다. 그러나 자원이 제한적인 중소벤처기업의 경우 내부 자원만 으로 양손잡이 전략을 달성하는 데 구조적 한계가 존재하며, 외부 협력(대학, 연구기관, 대기업, 정부와의 협력 등)이 이러한 한계를 보완할 수 있는 핵심 적 메커니즘으로 주목받고 있다. 본 연구는 한국기업혁신조사 데이터(KIS)의 중소벤처기업 자료를 활용하여 표본을 구축하였고, 붓스트래핑(Bootstrapping) 기법을 적용하여 매개효과의 통계적 유의성을 검증하였다. 실증 분석 결과, 첫째, 시장 요인은 탐색적 혁신 에는 유의미한 부정적인 영향을 미치는 것으로 나타났으나, 활용적 혁신에는 유의미한 영향을 미치지 않는 것으로 확인되었다. 둘째, 자금 요인은 탐색적 혁신에 긍정적인 영향을 미치는 반면, 활용적 혁신에는 부정적인 영향을 미치 는 것으로 나타났다. 이는 자금 제약이 항상 혁신을 억제하기보다는, 기업이 위기 상황에서 미래 성장 동력 확보를 위해 자원을 선택적으로 집중하게 만 드는 동인으로 작용할 수 있음을 시사한다. 셋째, 외부 협력은 혁신 성과에 직접적으로 긍정적 영향을 미쳤으며, 동시에 시장 요인과 자금 요인이 혁신 성과에 미치는 부정적 효과를 완화하는 매개효과를 나타냈다. 이러한 결과는 중소벤처기업이 구조적 자원 제약 속에서도 외부 협력을 통해 양손잡이 전략을 달성할 수 있음을 보여준다. 본 연구는 아래와 같은 이 론적 기여를 제공한다. 첫째, 시장 및 자금 요인의 역할을 통합적으로 조망하 여 혁신 저해 요인의 개념을 재정의하였다. 기존 연구가 혁신 저해 요인을 주 로 혁신을 억제하는 외부적 압력으로 해석한 것과 달리, 본 연구는 자금 제약 이 탐색적 혁신을 촉진하는 내생적 동인으로 전환될 수 있음을 확인하였다. 이는 기업행동이론의 관점에서 자원 제약이 조직의 문제 해결 행동을 유도하 는 '능동적 제약'으로 작동할 수 있음을 시사하며, 저해 요인의 효과가 기업의 전략적 대응에 따라 매개·변형되는 맥락 의존적 현상임을 입증하였다. 둘째, 중소기업의 양손잡이 전략 구현 방식에 대한 새로운 이론적 시각을 제시하였 다. 본 연구는 조직 내 자율성을 강조하는 기존의 맥락적 양손잡이(Contextu al Ambidexterity) 논의가 자원과 역량이 제한된 중소기업의 현실에 적용되기 에는 구조적 한계가 있음을 지적하였다. 이에 대한 실질적 대안으로 외부 협 력을 통해 탐색과 활용의 이중적 요구를 동시에 충족시키는 새로운 경로를 제시하고 이를 실증하였다는 점에서 학술적 기여를 갖는다. 셋째, 외부 협력 을 양손잡이 이론과 개방형 혁신 이론을 연결하는 교량적 개념으로 재정립하 였다. 실무적으로는 중소벤처기업이 시장 정보 부족, 자금 제약 등과 같은 구조 적 한계에도 불구하고 외부 협력을 전략적으로 활용함으로써 탐색적 혁신과 활용적 혁신을 동시에 강화할 수 있음을 시사한다. 특히 정부, 대학, 연구기 관, 민간기업과의 협력 네트워크 구축은 중소벤처기업이 혁신 저해 요인을 극 복하고 지속 가능한 성장 기반을 마련하는 핵심 전략임을 강조한다. 그러나 본 연구는 몇 가지 이론적 한계를 지닌다. 첫째, 혁신 저해 요인을 시장 요인과 자금 요인으로 한정하여 분석하였기에, 다른 요인에 대한 고려가 부족하다. 둘째, 외부 협력의 질적 요인까지 반영하지 못하였다. 셋째, 연구 설계가 횡단적 자료에 기반하고 있어 동태적 과정을 설명하는 데 한계가 있 다. 넷째, 자금 제약이 혁신 유형별로 상반된 영향을 미치는 구체적인 중재 기제를 심층적으로 규명하지 못하였다. 마지막으로, 향후 연구에서는 구조방 정식모형(SEM)을 도입하여 측정오차를 통제하고, 탐색적·활용적 혁신 간의 상관관계와 다중 매개 경로를 동시에 분석하여 연구의 분석적 정합성을 제고 할 필요가 있다.