ICT 기업의 환경경영 효율성 비교

Abstract

최근 기후변화 대응과 탄소 중립 요구가 강화되면서 RE100 이니셔티브 가입은 기업이 재생에너지 전환 의지를 대외적으로 표명하는 대표적인 수단으로 활용되고 있다. 그러나 RE100 가입이라는 제도적 선언이 곧바로 실제 재생에너지 조달 확대로 이어지는 것은 아니며, 선언과 실행 사이에는 시차와 수준 차이가 존재할 수 있다. 이에 본 연구는 Nasdaq-100에 포함된 ICT 기업을 대상으로 RE100 이니셔티브 가입 여부와 실제 재생에너지 조달 수준을 구분하여, 각각의 요인이 기업의 환경경영 효율성과 어떠한 관련성을 가지는지를 비교·분석하였다. ICT 산업은 인공지능（AI）, 클라우드 컴퓨팅, 데이터센터, 통신 네트워크, 반도체 제조 등의 확장과 함께 현대 디지털 경제의 핵심 인프라로 자리매김하고 있다. 그러나 이러한 산업적 성장은 대규모 전력 소비와 온실가스 배출을 수반하며, 특히 구매 전력 사용에 따른 Scope 2 배출 관리는 ICT 기업의 지속가능경영에서 중요한 과제로 부상하고 있다. ICT 기업의 실질적 지속가능성을 평가하려면, 환경성과와 경제 성과를 분리하기보다, 에너지 사용과 탄소배출이라는 환경적 투입 요소를 얼마나 효율적으로 관리하면서 경제적 산출을 달성하는지를 함께 검토할 필요가 있다. 이를 위해 본 연구는 2024년 기준 Nasdaq-100 ICT 기업 중 분석 변수에 부합하는 환경보고서 및 재무 자료를 확보할 수 있는 27개 기업을 분석 대상으로 선정하였다. 총에너지 사용량, Scope 1 직접 배출량, 시장 기준 Scope 2 간접 배출량을 투입 변수로, 매출액을 산출 변수로 설정하고, 투입지향 자료포락분석（DEA: Data Envelopment Analysis） 방법을 이용하여 기업별 환경경제 효율성 점수를 산출하였다. 이후 산출된 효율성 점수를 기준으로 RE100 가입 여부에 따른 두 집단 간 차이와 재생에너지 조달 수준（RE 비율） 에 따른 두 집단 간 차이를 각각 Mann-Whitney U 검정으로 분석하였다. 분석 결과, RE100 가입 기업은 비가입 기업보다 통계적으로 유의하게 높은 환경경영 효율성을 보였다. 그러나 이러한 차이를 RE100 가입이라는 제도적 지위 자체의 효과로 단정하기는 어려우며, 가입 여부와 무관하게 실제로 재생에너지 조달을 통해 시장 기준 Scope 2 배출량을 얼마나 감축했는지가 반영된 결과로 해석할 필요가 있다. 실제로 재생에너지 조달 수준에 따른 집단 간 차이는 RE100 가입 여부에 따른 차이보다 더 뚜렷하게 나타났으며, 재생에너지를 100% 조달한 기업 집단은 부분적으로만 조달한 기업 집단보다 유의하게 높은 효율성을 보였고 그 효과 크기 역시 RE100 가입 여부 기준보다 컸다. 이러한 결과는 ICT 기업의 환경경영 효율성이 RE100이라는 제도적 참여보다 실제 재생에너지 조달이라는 실행 수준과 더 강하게 연결되어 있음을 보여준다. 이는 기업의 환경성과와 함께 경영 성과를 평가하는 데 공식적인 제도의 참여 여부뿐 아니라 실제 운영 과정에서 이루어지는 재생에너지 전환 수준을 함께 고려할 필요가 있음을 시사한다. 본 연구는 기업의 에너지 사용량과 Scope 1·Scope 2 배출량을 투입 요소로 반영한 DEA 모형을 통해 ICT 기업 수준에서 환경경영 효율성을 측정하고, 재생에너지 전환의 선언과 실행 간 차이를 실증적으로 분석하였다는 점에서 의의가 있다.|This study examines whether eco-efficiency differs among ICT firms listed in the Nasdaq-100 according to their renewable energy procurement levels and RE100 membership. The ICT industry has grown rapidly with the expansion of artificial intelligence, cloud computing, data centers, telecommunications networks, and semiconductor manufacturing. This growth has also increased electricity use and greenhouse gas emissions, making Scope 2 emissions from purchased electricity an important issue for ICT firms. For this reason, evaluating ICT firms’ sustainability requires attention to both economic performance and the efficiency with which firms manage energy use and carbon emissions. For the empirical analysis, this study used 2024 environmental and financial data from 27 ICT firms in the Nasdaq-100. Total energy consumption, Scope 1 direct emissions, and market-based Scope 2 indirect emissions were used as input variables, and revenue was used as the output variable. Firm-level eco-efficiency was estimated using an input-oriented data envelopment analysis （DEA） model. The Mann-Whitney U test was applied to compare RE100 member and non-member firms and separately between firms with full （100%） renewable energy procurement and those with partial （0–99%） procurement. Although RE100 member firms exhibited significantly higher eco-efficiency than non-member firms, the relationship was stronger for actual renewable energy procurement than for formal RE100 membership. Firms that achieved 100% renewable electricity procurement demonstrated substantially higher eco-efficiency than those with partial procurement, with a considerably larger effect size than that associated with RE100 membership. These findings indicate that eco-efficiency is more closely related to the actual implementation of renewable energy procurement than to formal participation in the RE100 initiative. Taken together, these findings underscore the importance of distinguishing formal RE100 participation from actual renewable energy procurement at the firm level. By separating symbolic commitment from substantive implementation, this study extends the existing literature beyond national- and industry-level analyses and demonstrates that corporate renewable energy strategies are more closely associated with actual procurement performance than with formal RE100 membership.