TOE-UTAUT 통합모형을 활용한 중소제조기업의 디지털 ESG 플랫폼 수용 요인 분석

Abstract

글로벌 공시 의무화와 공급망 실사 확산으로 ESG 경영은 더 이상 선택이 아닌 기업 생존의 필수 요건이 되었다. 특히 우리나라 경제의 근간을 이루는 중소제조기업들은 EU CBAM(탄소국경조정제도), CSRD(기업 지속가능성보고지침) 등 강화되는 글로벌 규제와 대기업 고객사의 공급망 ESG 요구에 직면하고 있다. 그러나 제한된 자원과 전문성 부족으로 인해 체계적인 ESG 대응에 어려움을 겪고 있다. 본 연구는 연구자가 중소제조기업에서 근무했던 경험을 통해 이러한 환경을 직접 목격하였다. 현장에서는 ESG 데이터 수집과 관리의 어려움, 전문 인력 부족, 복잡한 보고 요구사항에 대한 이해 부족 등으로 많은 기업들이 ESG 경영 도입을 주저하거나 형식적인 대응에 그치고 있었다. 그러나 ESG 경영은 단순한 규제 대응을 넘어 기업의 지속가능한 성장과 경쟁력 확보를 위해 반드시 해야 하는 일이다. 특히 디지털 ESG 플랫폼은 중소제조기업이 체계적인 데이터 관리와 효율적인 보고를 가능케 하는 핵심 솔루션으로, 이들 기업의 ESG 역량 강화에 결정적 역할을 할 수 있다. 이에 중소제조기업의 디지털 ESG 플랫폼 수용을 촉진하는 핵심 요인을 규명하고, 효과적인 도입 전략과 정책 방향을 제시하는 것을 연구 목적으로 한다. 본 연구는 중소제조기업의 디지털 ESG 플랫폼 도입의도와 사용행동에 영향을 미치는 기술적, 조직적, 환경적 요인은 무엇인가, 이러한 요인들은 사용자의 성과기대, 노력기대, 사회적 영향, 촉진조건을 통해 어떤 경로로 영향을 미치는가, 산업분야별 특성에 따라 플랫폼 수용 패턴에 차이가 있는가를 규명한다. 특히 중소제조기업의 제한된 자원과 역량을 고려할 때, 어떤 요인에 우선적으로 투자하고 어떤 전략을 취해야 효과적인 플랫폼 도입이 가능한지를 실증적으로 규명하고자 하였다. TOE 프레임워크와 UTAUT 모형을 통합한 연구모형을 설계하였다. TOE 프레임워크의 기술 요인으로는 정확성, 확신성, 반응성을, 조직 요인으로는 조직혁신성과 디지털역량을, 환경 요인으로는 외부컨설팅, 정부지원, 공급망압력을 설정하였다. 이러한 TOE 요인들이 UTAUT의 성과기대, 노력기대, 사회적영향, 촉진조건을 매개로 도입의도와 사용행동에 영향을 미치는 다층 매개 구조를 실증적으로 검증하였다. 또한 산업분야를 조절 변수로 설정하여 업종별 차이를 분석하고, 성별, 경력, 기업규모, ESG 활동 수준, 사용 단계 등 집단 특성에 따른 수용 메커니즘의 차이를 규명하기 위해 그룹간 비교분석(PLS-MGA)을 수행하였다. 연구 대상은 국내 중소제조기업(종업원 50~300명 미만) 종사자 400명 이며, 온라인 설문조사를 통해 자료를 수집하였다. 응답자는 자동차, 전자/ 전기, 기계/장비, 금속/철강, 화학/소재, 플라스틱/고무 등 다양한 산업분야에 분포하였다. 총 58개 측정문항으로 구성된 설문지는 선행연구에서 검증된 측정도구를 본 연구의 맥락에 맞게 수정·보완하여 사용하였으며, 모든 문항은 5점 리커트 척도로 측정하였다. 자료 분석은 PLS-SEM 방법론을 활용하였으며, SmartPLS 4.0 프로그램을 사용하였다. 연구 결과, 측정모형은 모든 평가기준을 충족하였다. 기술 요인 중 정확성은 성과기대와 노력기대에, 반응성은 성과기대에 유의한 정(+)의 영향을 미쳤으나, 확신성은 유의하지 않았다. 조직 요인에서는 조직혁신성이 촉진조건에, 디지털역량이 노력기대와 촉진조건에 유의한 영향을 미쳤다. 환경 요인 중 외부컨설팅은 성과기대와 노력기대에 가장 큰 영향을 미쳤으며, 정부지원은 사회적영향과 촉진조건에, 공급망압력은 사회적영향에 매우 강한 영향을 미치는 것으로 나타났다. UTAUT 경로 분석에서는 성과기대, 사회적영향, 노력기대가 순서대로 도입의도에 유의한 영향을 미쳤다. 특히 성과기대의 영향력이 가장 크게 나타나, 중소제조기업이 플랫폼 도입 시 실질적 성과 개선에 대한 기대를 가장 중요하게 고려함을 확인하였다. 사용행동에 대해서는 촉진조건이 가장 강력한 영향을 미쳤으며, 도입의도도 유의한 영향을 보였다. 산업분야 의 조절효과는 사회적영향에서 도입의도로 가는 경로에서만 확인되었으며, 이는 업종에 따라 사회적 규범 압력의 영향이 차별적으로 작용하지만, 실제 사용 단계에서는 조직 내부의 제도적 지원이 보편적으로 중요함을 시사한다. 그룹간 비교분석 결과, 성별에 따라 정부지원→성과기대 경로가 여성 집단에서 더 강하게 나타났으며, 근무경력 10년 미만 집단에서 반응 성과 컨설팅 지원의 영향이 더 크게 나타났다. 기업규모별로는 중기업에 서 확신성과 정부지원의 영향이 강하고 소기업에서는 디지털역량의 영향이 더 컸다. 본 연구는 TOE-UTAUT 통합모형을 활용하여 중소제조기업의 디지털 ESG 플랫폼 수용 요인을 실증적으로 규명하였다. 이론적으로 조직 차원의 맥락적 요인과 개인 수준의 인지적 요인을 통합하여 디지털 ESG 플랫폼 수용을 포괄적으로 설명하는 프레임워크를 제시하였다. 특히 TOE 요인들이 UTAUT 요인들을 매개로 도입의도와 사용행동에 영향을 미치는 다층 매개 구조를 검증함으로써, 조직 수준의 맥락 요인과 개인 수준의 인지 요인 간의 인과관계를 규명하고, 그룹간 비교분석을 통해 개인적·조직적·상황적 특성에 따른 차별적 영향 메커니즘을 규명함으로써 맞춤형 도입 전략의 필요성을 실증하였다. 실무적으로 중소제조기업의 효과적인 플랫폼 도입 전략 수립에 구체적인 가이드라인을 제공한다. 첫째, 성과기대가 도입의도에 가장 큰 영향을 미치므로, 업무 효율 개선, 보고 품질 향상 등 실질적 성과에 대한 명확한 기대치를 설정하고 조직 내부에 효과적으로 전달해야 한다. 둘째, 촉진조건이 사용행동에 가장 강력한 영향을 미치므로, IT 인프라 구축, 필요 인원 확보, 교육 프로그램 개발 등 조직적·기술적 지원 환경을 체계적으로 마련해야 한다. 셋째, 공급망압력을 전략적으로 활용하여 경영진의 의지를 확보하고 조직 구성원을 설득하는 것이 효과적이다. 넷째, ESG 전문 지식 과 시스템 구축 경험이 부족한 중소제조기업은 정부의 컨설팅 바우처나 공공기관의 지원 프로그램을 적극 활용해야 한다. 다섯째, 플랫폼 선정 시 데이터의 정확성과 신속한 보고서 생성 기능을 우선적으로 고려해야 한다. 정책적으로는 정부와 공공기관이 중소제조기업의 디지털 ESG 전환을 효과적으로 지원하기 위한 방향을 제시한다. 산업별 특성과 ESG 성숙도를 고려한 맞춤형 지원 프로그램을 개발하고, 재정 지원의 규모와 접근성 을 확대하며, 실효성 있는 교육 프로그램과 기술 지원 체계를 구축할 필요가 있다. 또한 집단별 특성을 고려한 세분화된 지원이 필요하다. 여성 직원이 정부지원에 더 민감하므로 관련 프로그램 강화가, 경력이 짧은 직원에게는 컨설팅 지원 확대가, 기업규모별로는 차별화된 지원 체계가 필요하다. 이러한 연구 결과를 바탕으로 본 연구는 중소제조기업의 디지털 ESG 플랫폼 수용을 촉진하여 ESG 경쟁력 강화와 지속가능한 성장을 지원하는 데 기여할 것으로 기대한다. 특히 우리나라 경제의 근간을 이루는 중소제 조기업들이 글로벌 규제에 효과적으로 대응하고, 공급망 내에서 경쟁력을 확보하며, 2050 탄소중립 목표 달성에 기여할 수 있는 실질적인 토대를 마련할 것으로 기대한다. 【주요어】디지털 ESG 플랫폼, 중소제조기업, TOE, UTAUT, ESG 경영