코로나19 이후 장애인의 디지털기기 활용이 삶의 만족도에 미치는 영향에 관한 연구

Abstract

고령화 및 독거화가 지속적으로 증가하고 있는 장애인 계층이 경험하는 코로나 19의 장기적인 영향에 의한 차별과 불만족은 우리 사회가 4차 산업혁명이라 명명되는 지능정보화사회로 발전하고 있음에도 불구하고 확연하게 해소되지 못하고 있는 실정이다. 디지털 기술의 발달과 IOT 기기의 확산이 일어나면서 무인서비스, 온라인 커뮤니티, 원격의료서비스, 디지털 컨텐츠 구독서비스 등에 의해 일상생활에서 요구되는 문화생활 및 의료서비스, 사회적 네트워킹을 집안에서도 경험할 수 있으며 이런 편리성과 다양함으로 윤택한 삶을 향유할 수 있는 시대가 도래했지만 정보소외계층인 장애인은 지속적으로 증가하는 디지털 정보격차(Digital Divide)로 인해 배제의 손실과 불이익을 당하고 있다. ‘2021년 디지털정보격차 실태조사’ 보고서에 따르면 장애인의 정보화 수준은 ‘정보 접근’보다는 ‘정보 역량’과 ‘정보 활용’ 수준이 현저히 낮은 편이며 ‘사회적 자본’의 수준이나 ‘삶의 만족도’ 또한 그 격차가 좁혀지지 않고 있다. 선행연구에 따르면 정보화 수준 또는 디지털 정보화 활용수준이 높을수록 삶의 만족도에 유의미한 긍정적인 영향을 미친다는 사실과 디지털기기 활용을 통해 축적된 디지털 사회적 자본 또한 삶의 질을 증진시키는 요인인 것으로 밝혀져 왔으나 장애인의 디지털기기 종류 및 구체적인 활용 분야를 고려한 디지털기기 활용과 삶의 만족도와의 관계와 그 관계 속에서 사회적 자본의 매개효과를 실증 분석한 연구는 찾아보기 힘들다. 따라서 본 연구의 목적은 위드코로나가 시작된 최근의 자료를 근거로 디지털기기의 종류(PC/모바일)에 따라 디지털기기 활용의 구성요소가 장애인의 삶의 만족도에 미치는 영향을 분석하고 디지털기기 활용수준과 삶의 만족도의 관계에서 사회적자본의 매개효과를 검증하여 장애인의 삶의 만족도 증진을 위한 사회적 자본 배양과 정보격차의 해소방안을 모색하는데 일조하고자 하는데 있다. 본 연구는 한국지능정보사회진흥원에서 발간한 ‘2021 디지털 정보격차 실태조사’ 보고서 중 장애인 계층의 원자료를 이용하여 실증분석을 진행하였다. 표본은 2021년 8월 1일 현재 ‘장애인 복지법’에 의해 등록된 전국의 만 7~69세 장애인 중 2,200명을 추출하여 결측치를 제외한 1,839명을 연구대상으로 하였으며, 분석방법으로는 빈도분석으로 표본의 일반적 특성을 파악한 후 주요 변수의 요인분석을 실시하여 독립변수의 차원축소를 진행하였고 각 변수의 신뢰도를 측정하여 그 타당성을 증명하였다. 그리고 변수 간의 상관관계를 분석하였으며 가설 검증을 위해 장애인의 디지털기기 활용수준과 삶의 만족도와의 관계 및 구체적인 활용분야에서 삶의 만족에 미치는 영향을 분석하고 매개변수인 사회적 자본을 추가로 투입하여 그 효과를 알아보았다. 더불어 사회적 자본의 매개효과가 통계적으로 유의함을 검증하기 위해 Sobel Test를 진행하였다. 분석 결과 장애인의 디지털기기 활용은 두 종류의 기기 모두 각 활용분야 간에 높은 정의 상관 관계가 있으며 사회적 자본과 삶의 만족도에도 유의한 정의 상관이 있는 것으로 나타났다. 또한 PC와 모바일 모두 디지털기기 활용수준이 높을수록 장애인의 삶의 만족도가 높아진다는 결과가 나타났다. 구체적으로 PC의 경우 ‘생활서비스’, ‘사회참여 및 경제활동’ 분야에서만 삶의 만족도에 긍정적인 영향을 미치는 반면 모바일 활용에 있어서는 ‘사회적관계서비스’, ‘생활서비스’, ‘네트워킹’, ‘사회참여 및 경제활동’의 모든 분야에서 장애인의 삶의 만족도를 높이는 것으로 나타났다. 마지막으로 장애인의 디지털기기 활용과 삶의 만족도 간의 관계에서 두 기기 모두 사회적 자본의 매개효과가 있는 것으로 나타났으며 Sobel Test를 통해 매개효과의 통계적 유의성을 확인하였다. 이러한 결과에 따라 장애인의 삶을 보다 윤택하게 하고 정보격차 및 불평등을 해소하기 위해 디지털기기 활용에 대한 역량 및 그 수준을 높이기 위한 교육, 홍보, 지원 등의 정책적 장치가 보강되어야 하며 디지털 기술, IOT 관련 서비스 등의 정보화 기술도 장애인의 특성을 고려한 결과물이 개발되어야 한다. 특히 비장애인의 의식 변화가 중요하다고 판단된다. 본 연구는 코로나 19의 발생, 확산, 회복 국면에 따른 종단적 연구가 부족하고 장애인의 특성에 따라 정보화 수준과 삶의 만족도의 차이를 분석하지 못한 한계점이 있지만 지하철 시위로 자기 목소리를 낼 수 밖에 없는 장애인의 현실을 타개할 수 있는 정책 마련에 기여하고자 한다.